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    他一夹马腹，令坐骑小跑起来。约一百名骑手跟在他身后，排成八人一行的纵队。他们身披革甲，马鞍上挂着弓箭与弯刀，左手小臂绑着轻便的圆盾。马蹄在地面奏出清脆的韵律，骑兵队融入夜色，很快便不见了踪迹。

    兰顿望着最后一排骑兵从视线中消失，然后拨转马头。“我们回后方。”他说，“等到敌人陷入包围，才是我们出场的时机。”

    他们没有等待太久。空气湿润微凉，云层遮蔽了月光的方位，而东边的天际仍旧暗沉

    黎明尚未到来。

    鹫马再次降下，告知他敌军正急追而至，更不时冲入林间尝试包抄。金百合骑士敢于在森林中奔驰，避开密集的气根，以及凹凸不平的地面。正因如此，他命令步兵形成漏斗状，且距离大道稍远，以防过早惊扰敌人。至于马丁及其部下仅论速度，老公爵坚信，那支名为「疾风」的军团，绝不输给大陆上任何骑兵。

    远方传来滚滚马蹄之声，乃至模糊不清的呐喊，显然不止马丁所率的一百余骑。兰顿公爵望了眼身旁的旌旗夜风轻拂之下，被两枝紫罗兰环绕的飞马正振翼翱翔。他轻轻拉扯缰绳，马儿喷了个响鼻，似乎感知到他的心情。

    “吹响号角。”老公爵沉声命令，“开始反攻。”

    马丁男爵的骑兵队刺破黑夜，重新闯入视线。士官用力吹响号角，让高亢的乐音穿透密林，于天空之上回荡。然而同一时刻，另一道低沉而悠长的声音不知自何处响起，压过号声，震彻林野。

    “呜”

    老公爵对狼嗥并不陌生，却没有哪一次如此令他战栗不安那是黑峻的群山，是银白的雪原，是鲜绿的草海和橙色的湖泊。那同样是肃杀的枪林，奔腾的兽潮，散落的鲜血，以及溃散的军势。

    长嗥止息，幻觉散去，眼前重归黑暗。

    骑兵已经越过他开始加速，敌军亦近在眼前，此时再无退缩之理。兰顿拔出长刀，掌心传来熟悉的粗砺触感。他端坐马上，看着回归的队伍整齐划一地调转方向，再一次发起冲锋。

    “为了金岩城！为了圣紫罗兰！为了帝国的荣光！”

    金百合骑士们架起长枪，但帝国的骑手们更早一步突入敌阵。弯刀从独角兽的银白侧腹，或是骑士脖颈上切过，顷刻打乱了他们的阵形。步兵们高喊着口号，从密林深处冲出，直袭艾尔纳人部队的侧翼。

    可惜战场之上，从不会一切尽如人意。

    长达数公尺，粗逾手臂的气根从地面拔起，狂暴地抽向周边的士兵，将他们打翻、缠绕、然后勒紧。口号声迅速衰竭，再由惊呼与哀嚎取代。兰顿看到一名士兵踉跄着冲出密林，两条气根紧随其后，分别卷住脖颈与一条大腿，在年轻人恐惧的目光中，将他轻易地撕成了三段。
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